L’ énergie solaire: Fiable, renouvlable et accessible.
L’ énergie solaire est synonyme d’écologie. Depuis les années 70 cette énergie verte a fortement évolué au point de devenir une technologie parfaitement mûre et maîtrisée. Au fil des années elle est devenue de plus en plus écologique. Aujourd’hui c’est son aspect économique qui la propulse au premier rang des sources d’énergie alternatives.
L’énergie solaire tire sa source de la fusion nucléaire qui se produit au coeur du soleil. Cette énergie se propage dans l’espace sous la forme d’un rayonnement. Les rayons du soleil véhiculent deux principales formes d’énergie :
- D’une part, de l’énergie thermique (chaleur) dont on se sert depuis toujours, pour chauffer nos maisons et nos serres par exemple. C’est un « apport solaire passif » qui permet de faire d’importantes économies d’énergie.
- D’autre part, de l’énergie sous la forme de rayonnement lumineux (photons), qu’on peut convertir en électricité grâce à certains matériaux qui ont la capacité naturelle de libérer des électrons lorsqu’ils sont exposés à un rayonnement lumineux ; ce phénomène s’appelle « l’effet voltaïque » et est à la base du fonctionnement des installations photovoltaïques.
L’efficacité d’une installation solaire photovoltaïque dépend de plusieurs facteurs : le nombre d’heures d’ensoleillement, les saisons, les conditions atmosphériques, l’albédo (la capacité réfléchissante du sol environnant), etc. L’inclinaison et l’orientation des panneaux solaires sont déterminées de façon à capter le maximum de rayons lumineux.
Le soleil est une ressource stable et prévisible donc, par le fait même, la technologie solaire est une source fiable et simple d’utilisation. La conversion directe de l’énergie solaire en électricité se faisant par l’intermédiaire d’un matériau semi-conducteur, elle ne nécessite ni pièce en mouvement ni carburant et donc ne pollue pas l’atmosphère. L’énergie solaire est par conséquent l’une des formes d’énergie les plus propres et les plus renouvelables.
Comment fonctionne une installation photovoltaïque:
Dans un panneau solaire, chaque cellule photovoltaïque est composée de matériaux semi-conducteurs dits « photosensibles ». Ces matériaux, par exemple le silicium, ont la propriété de libérer leurs électrons lorsqu’ils sont frappés par des photons (composants de la lumière).
Dans la nature, les électrons libérés au sein des matériaux photosensibles se recombinent immédiatement, donc aucun courant électrique n’est généré. La particularité d’une cellule photovoltaïque est d’arriver à forcer le déplacement des électrons libérés dans une direction donnée pour créer un courant électrique.
Pour y arriver, on dispose l’une sur l’autre deux couches de silicium modifié, l’une chargée positivement et l’autre chargée négativement. Ainsi, lorsque la cellule est exposée à la lumière (photons) du soleil, les électrons libérés dans le matériau photosensible voyagent d’une couche à l’autre et, ce faisant, génèrent un courant électrique.
Le courant continu ainsi produit est récolté par un fil conducteur qui relie les cellules entre elles. Le courant produit par chaque panneau est alors regroupé progressivement, via des boîtes de jonction . Par la suite, grâce auxonduleurs abrités dans des sous-stations , le courant continu produit par les panneaux solaires peut être converti en courant alternatif, propre à alimenter le réseau. Enfin lestransformateurs successifs se chargent d’augmenter la tension afin de la coupler avec celle du réseau.
Règle générale, un mégawatt d’énergie solaire produit suffisamment d’électricité pour satisfaire les besoins annuels en électricité de plus de 100 foyers canadiens (consommation moyenne de 12 MWh par année).
Les Avantages de l’énergie solaire:
L’énergie solaire apportée par des panneaux photovoltaïques a plusieurs avantages : il s’agit d’une énergie inépuisable puisqu’elle est issue des rayons du soleil et, de ce fait, elle respecte la nature et l’environnement. C’est une énergie très fiable car il n’y a pas de risque de rupture. Par ailleurs, l’intégration des panneaux photovoltaïques dans votre habitation est simple et l’installation est facile d’emploi. Le coût de fonctionnement est faible et l’entretien est réduit.
En revanche, si le coût de l’installation est relativement important, avec les aides financières et la vente de l’électricité auprès de divers fournisseurs, cette installation se rentabilise en quelques années.
La lumière du soleil étant disponible partout, l’énergie photovoltaïque est exploitable aussi bien en montagne, dans un village isolé que dans les grandes villes, dans le Nord comme dans le Sud.
Voici donc 8 raisons montrant que l’énergie solaire est une solution d’avenir :
- Le soleil n’a pas de problème de pétrole : il a donc encore de beaux jours devant lui, et ce pour moult générations à venir. Et l’avantage est que cette énergie est entièrement gratuite, naturelle et surtout répartie sur toute la planète.
- Il n’y a pas d’émissions de CO2 dues au soleil. C’est donc respectueux de l’environnement et le protège deux fois plus.
- Votre portefeuille sera ravi. Et oui, un système d’électricité solaire vous permet de ne plus penser aux différentes augmentations de prix sur l’énergie.
- L’énergie solaire n’a pas besoin d’être centralisée pour être produite. C’est d’ailleurs la seule énergie à être dans ce cas.
- Cela veut donc dire que les longs trajets d’acheminement actuels, ne seront plus que de l’histoire ancienne. Il y a donc aussi une minimisation des pertes énergétiques, et donc des économies importantes à faire.
- Le soleil n’appartient à personne. De ce fait, il ne peut pas y avoir de grands groupes qui prospèrent sur son dos.
- Aucun risque n’est connu concernant l’énergie solaire. C’est donc également une bonne chose pour la santé.
- La quantité d’énergie solaire irradiant notre Terre est trois mille fois au-dessus des besoins énergétiques quotidiens de cette dernière.
Que retenir ?
Que l’énergie solaire est une matière inépuisable qui permet de générer de l’électricité ou de la chaleur à moindre coût (notamment pour l’eau chaude sanitaire et le chauffage).
De plus, l’énergie solaire est disponible partout, ce qui peut ne pas être le cas pour d’autres énergies (problèmes de transport, d’acheminement…).
La pollution est inexistante et l’atmosphère est donc préservée, en tout cas plus qu’avec les énergies utilisées actuellement.
Dans un contexte où la dégradation terrestre s’accentue jour après jour, il semble nécessaire de réagir et d’adopter des énergies renouvelables et respectueuses de l’environnement.
C’est pour quoi, opter pour l’énergie solaire est une façon de répondre à ces impératifs et de prévoir en amont l’évolution de la Terre. Le soleil est notre avenir.